W wielu szpitalach pacjenci po przeszczepach lub na oddziałach intensywnej opieki otrzymują napromieniowane posiłki. W niektórych krajach napromieniowana żywność sprzedawana jest w supermarketach. Taką żywność spożywają też astronauci podczas misji kosmicznych. Radiacyjna metoda konserwacji żywności ma na celu zabicie bakterii powodujących zatrucia pokarmowe, szczególnie niebezpieczne dla osłabionych pacjentów w szpitalu i dla astronautów po-zbawionych pomocy medycznej. Napromieniowanie zapobiega również psuciu się żywności podczas przechowywania choć przy zalecanych niskich dawkach nie daje ono bezterminowej gwarancji. Metoda ta znana jest od 1921 r., kiedy to pewien amerykański naukowiec od-krył, że promienie Roentgena mogą za-bić włosienie (Trichinella spiralis) pasożytujące w mięsie świni. Żywność poddawana jest działaniu radioaktywnych izotopów cezu 137 lub kobaltu 60 w izolowanych ołowiem komorach. Izotopy te emitują elektromagnetyczne promieniowanie jonizujące w postaci promieni gamma. Stosuje się te: promieniowanie rentgenowskie lub promieniowanie beta